最近我重读叶圣陶先生的长篇小说《倪焕之》，忽然发现叶老所提倡的“教是为了达到不需要教”的教学思想所具有的内涵是深刻的，这不是启发教育的方式吗？其中有这样一段话耐人寻味：“我们不能把什么东西给与儿童，只能为儿童布置一种适宜的境界，让他们自己去寻求，去长养，我们就从旁给他们这样那样的帮助。现在的教育太偏重书本了，教着，学着无非是文字，文字！殊不知儿童是到学校里来生活的；单单搞些文字，就把他们的生活压榨得又干又瘪了。”因此他在学校里创办了农场，又开设工场、商店、建造戏台、布置音乐室，意在培养理想的人才，这种“学习与实践合一”的教学方法，就是叶老一贯主张的“新的生活、新的教育、新的文化、新的思想”，这和当今提倡的素质教育的宗旨是非常一致的。恰巧我又到了吴县市用直镇参观了叶圣陶纪念馆，这里其实就是倪焕之小说的背景之一，也是叶老在1917年至1921年任教的地方，在这几年里，他为了实现自己的教学理想，进行了一系列的教育改革实践，给人留下深刻印象的就是在目前叶圣陶墓西北侧“生生农场”遗迹，所谓“生生”就是指先生与学生，通过劳动增长了知识、培养了劳动观念、沟通了先生与学生的感情，建立了新型的师生关系，这一点无论过去和现在都是非常必要，只有建立了相互融通的关系，才能实现教育的理想。
当然在倪焕之时代这种理想并没有实现，因此他为“一切希望悬于教育”而抱憾终生。新中国成立后，叶圣陶为实现自己的教育理想也做了很多工作，特别在我国语言文字的科学化、规范化、纯洁化方面具有特殊的贡献，但在教育制度上，由于种种原因他也无法将自己的理想真正付诸实现，现在叶老已经去世了，叶老的教育理想并没有过时，仍然具有生命力，但是现在的问题是靠谁去实现？随着时代的进步，社会的发展，教育改革是必然的，改革的方向也是明确的，但是要真正实施它仍有相当的阻力，有来自社会的习惯势力，也有来自人心中的功利性，但愿倪焕之的悲剧不要在当今的时代重现，我们相信“一切的希望在教育”。
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